Да и декан в окне тоже вроде как оживился. Халат вон стягивает, рубашку в шкафу ищет… хм-хм… а ничего у него бельишко нижнее – серое в черный горошек. А еще…

Лола резко перевернулась, взвилась в воздух и, мягко спружинив, опустилась на лапы. В красных глазах духа зажглись первые искры предвкушения. Вечер, вопреки ее ожиданиям, обещал быть куда веселее, нежели казалось ранее.

Глава 42

Адель стояла посреди утоптанной дорожки парка и нервно постукивала пальцами по щеке.

– Ты зачем его так сильно приложил? – спросила она, переводя растерянный взгляд с распростертого на траве тролля, источавшего устойчивый запах алкоголя, на Эмо и обратно. Эльф подпирал спиной ствол раскидистого дуба и небрежным жестом стряхивал с рук золотистые искры – остаточные проявления использованной магии света.

– А чтоб неповадно было невинных девиц в кусты тащить.

– Эмиль, – фея укоризненно посмотрела на друга, – мы уже выяснили, что они в кусты эти по согласию направлялись, а визги и писки той «невинной» девицы были лишь игрой для большей остроты ощущений.

– Со стороны так не казалось.

Ада вздохнула. Со стороны действительно эта странная парочка напоминала большого зеленого маньяка и перепуганную жертву, за которой он гонялся по темному парку. Неудивительно, что Эмо столь бурно среагировал. Вот только как бы после его удара не пришлось им тролля вместо допроса к целителям везти.

– Здесь добьем или в овраг оттащим? – деловито поинтересовался остроухий, подойдя к подруге.

– Ты с ума сошел? – возмутилась фея. – А если он ни в чем не виноват?

– Тогда тем более добить надо! И закопать!

– Ты издеваешься?

– Всего лишь пытаюсь проявить практичность!

– Ага, очень практично пойти спать после того, как закопаем невиновного, которого мало того что личной жизни лишили, так еще и по башке заклинанием света «приласкали». А зверь в это время еще что-то придумает. И проснемся мы все в его подвале с антимагическими кандалами на запястьях!

– Хм… – Эмо помолчал, скептически разглядывая зеленую тушу в нарядном костюме и с зажатой в руках флягой. Туша мирно лежала ничком, не делая попыток подняться. Или очнуться? Кто знает, сколько и чего этот уважаемый преподаватель университета выпил в свой законный выходной. Судя по стойкому аромату спирта – много и крепкого! – Значит, всех троих подозреваемых надо закопать. Чтобы с гарантией! И уже потом спокойно спать! – озвучил свой гениальный вывод эльф.

– Угу, спать… в тюрьме на нарах. Или на каторге три срока отбывать. А учитывая личности тех, за кем мы следим… – Адель выразительно посмотрела на спутника и сердито прошипела: – Ссспать мы будем долго и действительно ссспокойно… в могилах мертвым сном!

Парень пожал плечами и философски изрек:

– От судьбы не уйдешь.

Но фея его не слушала.

– Нет уж, прежде, чем что-то делать, сперва побеседовать надо! Все выяснить! – продолжала говорить она, обходя по кругу неподвижного маркиза.

– Ну так давай поговорим! – с энтузиазмом согласился эльф и, откинув со лба черно-розовую челку, ловко выудил из рукавов свои любимые кинжалы.

Выражение его лица Адель сильно не понравилось и, преградив другу путь к поверженной цели, она предложила:

– Знаешь что, после твоего магического «приветствия» Шарк еще долго в себя приходить будет. Ты пока осмотри окрестности, убедись, что лишних глаз и ушей нет, а я его посторожу. Ну… и потолкую с ним, если все-таки очнется. Тихо, мирно… без мордобоя.

– Вот еще! Я тебя не оставлю одну с этим развратным зверем! – гордо заявил эльф, любуясь на блестящие клинки.

– Он, скорей всего, не зверь… – голосом терпеливой учительницы начала фея, но друг перебил ее.

– Зверь-зверь, – сказал уверенно. – Может, он и не тот «хомяк», которого ты ищешь. Но двухметровый «кузнечик» с похотливыми мыслями не менее опасен.

– Эмиль, – Ада мрачно посмотрела на него и глубоко вздохнула, – мы стоим посреди парка, где каждое дерево с радостью откликнется на мой призыв. Неужели ты серьезно думаешь, что с таким войском я не справлюсь с одним несчастным «кузнечиком»? Да за кого ты меня принимаешь, светлый?!

– Ну… – Парень замялся. Оскорблять подругу недоверием к ее магическим возможностям он не хотел. – Просто я беспокоюсь…

– Вот и побеспокойся… о том, чтоб нас с тобой стражи порядка не повязали за нападение на приличных граждан, решивших расслабиться под вечер. – Эмо колебался, и Адель для пущей убедительности применила свои чары. Получив не сильный, но ощутимый удар веткой чуть пониже спины, парень нехотя пробормотал, что, так и быть, он выполнит ее просьбу. После чего поудобней перехватил кинжалы и побрел прочь. В небольшом сквере, неподалеку от дома Шарка Эльт-Ма-Изо, было тихо и безлюдно. И фея очень рассчитывала, что так оно и есть на самом деле.

– Надеюсь, он никого не встретит, – прошептала она, глядя вслед эльфу. – А то ведь найдет повод докопаться до горожан, и доказывай потом, что не Эмиль – тот самый знаменитый маньяк. Похож… куда больше тролля похож. – Покачав головой, девушка вздохнула и, прислонившись к тому самому дубу, возле которого недавно стоял эльф, посмотрела на жертву. – Хватит притворяться, Шаркиз-ссс. – Я знаю, что ты уже очнулся. – Мужчина невнятно крякнул и снова затих. – Переворачивайся давай, посидим… поговорим, – с легкой насмешкой предложила Ада. – Тем у нас общих много… Игорный дом Милалики, ОМУТТ, библиотека и твой обман. Вот зачем, позволь узнать, ты сказал мне при первой встрече, что тебя зовут Лео? А?

Тролль тяжело заворочался, что-то тихо пробормотал и наконец поднялся на ноги. Пошатываясь, он добрел до ближайшей скамьи, сел на нее, затем открыл флягу, пригубил и, хмуро взглянув на девушку, обиженно пробормотал:

– Так кто ж провинциальной шлюхе настоящее имя-то называет?

Над его головой затрещали ветки, угрожающе зашелестели кроны… а деревянная скамья как-то странно просела и, взбрыкнув, скинула с себя Шарка.

– Это я-то шлюха? – тихо и почти ласково уточнила Адель, в темных глазах которой разгоралось алое пламя.

Внимание эльфа привлекли странные звуки, которые уловил его чуткий слух. Плюнув на обход территории, Эмиль рванул назад к фее, мысленно обругав свою покладистость. Не стоило все-таки оставлять ее одну с этим зеленым алкашом! Вдруг у него артефакт какой в кармане завалялся или еще что-нибудь похожее, отчего сила Аделаиды не действует? Донесшиеся из-за деревьев шипение и приглушенные вопли заставили парня ускорить шаг и на время позабыть о размышлениях.

Выскочив на дорожку, Эмо принял боевую стойку со скрещенными перед грудью клинками и застыл как изваяние. Чуть раскосые глаза парня, обведенные черным, округлились от изумления, а неровно обстриженные пряди встали дыбом.

«Это так теперь называется тихо-мирно потолковать?» – подумал эльф, неотрывно глядя на сцену, которая разворачивалась в десятке метров от него.

Посреди тропы на коряге, у которой, как показалось Эмо, были лапы и даже пасть, сидела белокурая девушка с развевающимися волосами. Внешне она напоминала его подругу, но то, как вела себя эта особа, заставляло Эмиля сомневаться в том, что он видит. Окруженная ореолом магических огоньков незнакомка странно улыбалась и изящными пальчиками гладила по голове плюшевого котенка. От выражения ее милого личика и воркующего тона, обращенного к игрушке, эльфа бросило в дрожь. И эта красноглазая «ведьма» – его светлая фея?! Милая, нежная, скромная, благочестивая и целомудренная леди, которую он привык видеть в Аделаиде все годы их знакомства? Хм… Может, вариант с артефактом был недалек от истины? Вдруг тролль заколдовал Адель, превратив девушку в ее полную противоположность?

«Вряд ли!» – решил Эмо, реально оценив состояние «колдуна», который висел под дубом в крепком коконе из гибких веток и отчаянно пытался втянуть голову в плечи, когда два хищных цветка-переростка, некогда бывшие обычными гладиолусами, пытались по очереди откусить ему то одно, то второе ухо.